- En el mundo hay más de 346 millones de personas con diabetes.
- La OMS prevé que las muertes por diabetes se multipliquen por dos entre 2005 y 2030.
- La dieta saludable, la actividad física regular, el mantenimiento de un peso corporal normal y la evitación del consumo de tabaco pueden prevenir la diabetes de tipo 2 o retrasar su aparición.
¿Qué es la diabetes?
Es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas (glándula abdominal) no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del azúcar en la sangre), que con el tiempo daña gravemente muchos órganos y sistemas, especialmente los nervios y los vasos sanguíneos.
Tipos de diabetes:
- Diabetes de tipo 1 (insulinodependiente, juvenil o de inicio en la infancia): producción deficiente de insulina y requiere la administración diaria de esta hormona. Se desconoce la causa. Sus síntomas: en excreción excesiva de orina (poliuria), sed (polidipsia), hambre constante (polifagia), pérdida de peso, trastornos visuales y cansancio. Estos síntomas pueden aparecer de forma súbita.
- Diabetes de tipo 2 (no insulinodependiente o de inicio en la edad adulta): debido a una utilización ineficaz de la insulina. Este tipo representa el 90% de los casos mundiales y se debe en gran medida a un peso corporal excesivo y a la inactividad física. Los síntomas pueden ser similares a los de la diabetes de tipo 1, pero a menudo menos intensos. Se suele diagnosticar después de varios años cuando ya han aparecido complicaciones. Clásicamente sólo se daba en adultos, pero comienza a verse en niños.
- Diabetes gestacional: estado hiperglucémico que aparece o se detecta por vez primera durante el embarazo. Sus síntomas son similares a los de la diabetes de tipo 2, pero suele diagnosticarse mediante las pruebas prenatales.
- Deterioro de la tolerancia a la glucosa y alteración de la glicemia en ayunas: El deterioro de la tolerancia a la glucosa y la alteración de la glicemia en ayunas son estados de transición entre la normalidad y la diabetes, y quienes los sufren corren mayor riesgo de progresar hacia la diabetes de tipo 2, aunque esto no es inevitable.
Factores de riesgo de la diabetes tipo 2:
Uno tiene un mayor riesgo de padecer diabetes si presenta cualquiera de los siguientes factores:
- Edad superior a 45 años
- Diabetes durante un embarazo previo
- Peso corporal excesivo (especialmente alrededor de la cintura)
- Antecedentes familiares de diabetes
- Dar a luz un bebé que pese más de 4 kg (9 libras)
- Colesterol HDL de menos de 35 mg/dL
- Niveles sanguíneos altos de triglicéridos, un tipo de molécula de grasa (250 mg/dL o más)
- Hipertensión arterial (superior o igual a 140/90 mmHg)
- Trastorno en la tolerancia a la glucosa
- Bajo nivel de actividad (hacer ejercicio menos de tres veces a la semana)
- Síndrome metabólico
- Poliquistosis ovárica
- Una afección llamada acantosis pigmentaria, la cual provoca oscurecimiento y engrosamiento de la piel alrededor del cuello o las axilas
- La neuropatía (lesión de los nervios) de los pies junto con la disminución del flujo sanguíneo aumentan el riesgo de úlceras de los pies y amputación. Afecta al 50% de los diabéticos. Los síntomas suelen ser hormigueo, dolor, entumecimiento o debilidad en los pies y las manos.
- Retinopatía diabética: causa importante de ceguera por daños en los pequeños vasos de la retina a lo largo de los años. Al cabo de 15 años con diabetes, aproximadamente un 2% de los pacientes se quedan ciegos, y un 10% sufren un deterioro grave de la visión.
- Insuficiencia renal: Un 10 a 20% de los pacientes con diabetes mueren por esta causa.
- Muerte: el riesgo es al menos dos veces mayor que en las personas sin diabetes.
Prevención: se realiza mediante medidas relacionadas con el estilo de vida puede prevenir o retrasar la diabetes tipo 2. Son:
- Alcanzar y mantener un peso corporal saludable.
- Mantenerse activo físicamente: al menos 30 minutos de actividad regular de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana; para controlar el peso puede ser necesaria una actividad más intensa.
- Dieta saludable que contenga entre tres y cinco raciones diarias de frutas y hortalizas y una cantidad reducida de azúcar y grasas saturadas.
- Evitar el consumo de tabaco (aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares).
Diagnóstico: se puede establecer tempranamente con análisis de sangre relativamente baratos.
Tratamiento: Consiste en la reducción de la glucemia y de otros factores de riesgo que dañan los vasos sanguíneos. Es importante dejar de fumar.
- El control moderado de la glucemia: Los pacientes con diabetes de tipo 1 necesitan insulina, y los pacientes con diabetes de tipo 2 pueden tratarse con medicamentos orales, aunque también pueden necesitar insulina.
- El control de la tensión arterial.
- Los cuidados podológicos.
- Las pruebas de detección de retinopatía (causa de ceguera).
- El control de los lípidos de la sangre (regulación de la concentración de colesterol).
- La detección de los signos tempranos de nefropatía relacionada con la diabetes.
Fuentes de información:
- http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/es/
- http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/002072.htm
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